Pohjantähti mukana tukemassa poikkeuksellista monilahjakkuutta Venla Mennalaa
Perjantaina 11. lokakuuta vietetään kansainvälistä tyttöjen päivää. Sen kunniaksi Pohjantähti haluaa nostaa esiin yhden poikkeuksellisen tytön: Venla Mennalan.
”Moi, olen Venla Mennala, 15-vuotias tyttö Hämeenlinnasta,” aloittaa Venla vaatimattomasti.
Vaatimattomuuteen ei tosin ole syytä, sillä Venla on poikkeuksellinen nuori nainen. Vaikka hän on vasta 15-vuotias, on hän saavuttanut SM-mitaleita peräti 56. Mitalit ovat tulleet neljästä eri lajista: ampumahiihdosta, hiihdosta, yleisurheilusta ja suunnistuksesta. Venlan päälaji on kuitenkin ampumahiihto.
Venla on ollut pienestä lapsesta asti urheilullisesti lahjakas. Ensimmäiset SM-mitalit hän saavutti jo kahdeksanvuotiaana. Innostus ampumahiihtoon syntyi myös poikkeuksellisen nuorena.
”Innostuin ampumahiihdosta jo tosi pienenä. Samana päivänä, kun itse voitin hippokisat, Kaisa Mäkäräinen voitti maailmancupissa kultaa. Siitä alkaen se on ollut minulle suuri intohimo,” Venla muistelee.
Perhe mukana tukemassa – valmentajan vaihto toi uutta puhtia
Mäkäräinen ei ole kuitenkaan ollut Venlan ainoa innoittaja, vaan tukea ja inspiraatiota on tullut monesta suunnasta – erityisesti hänen perheeltään. Hänen äitinsä on liikunnanopettaja, ja toimi myös pitkään Venlan valmentajana. Ampumahiihto on lajina erittäin vaativa, joten Venla ja hänen perheensä alkoivat etsiä hänelle uutta valmentajaa.
”Toivoin, että saisin Matti Haaviston minulle henkilökohtaiseksi valmentajaksi ja managerini Janne Lambergin avustuksella saimme loppukesästä sovittua Matin kanssa asiat ja hän aloitti valmentajanani. Olen enemmän kuin iloinen, että sain Matin kaltaisen huippuammattilaisen valmentajakseni” Venla kertoo.
Haavisto on tunnettu muun muassa Olympia- ja MM-mitalisti Krista Pärmäkosken henkilökohtaisena valmentajana. Urheilijan mukaan yhteinen taival on alkanut hyvin.
”Treenit ovat olleet todella hyviä, ja kaikki on mennyt tosi hyvin. Kisat kuitenkin opettavat kaikkein eniten.”
Vaikka menestystä urheilussa on tullut jo merkittävästi, Venla ei ole laiminlyönyt muitakaan elämän osa-alueita. Siitä huolimatta, että treenejä on paljon hän viettää myös aikaa ystäviensä kanssa ja hoitaa koulun kunnialla. Venla on tällä hetkellä lukion ensimmäisellä luokalla, ja koulumenestys on ollut erinomaista. Vaatimattomana nuorena Venla ei itse puhu numeroista, mutta manageri Lamberg paljastaa, että Venlan peruskoulun päästötodistus hipoi täydellisyyttä.
Kohti omia rajoja
Lamberg pitää tärkeänä, että Venla hoitaa ensin koulun kunnialla, ennen kuin asetetaan kovempia tulostavoitteita. Tämä tärkeää myös siksi, että Venla haaveilee lääkärin ammatista urheilu-uran jälkeen. Urheilija itse on kuitenkin valmis paljastamaan muutaman tavoitteen.
”Tavoitteenani on, että pystyisin urheilemaan ammatikseni. Haluan nähdä mihin omat rahkeeni riittävät, ja missä omat rajani ovat. Haluan nähdä, kuinka pitkälle voin päästä.”
Pohjantähti on mukana tukemassa Venlan tavoitteiden toteutumista sponsorin roolissa. Yhteistyökumppaneiden kautta kerätyt varat käytetään harjoitusleirien ja muiden urheilusta koituvien kulujen kattamiseen.
Venla on nuori urheilija, jonka tulevaisuus näyttää lupaavalta. Hän jatkaa määrätietoista harjoittelua ja tähtää kohti yhä suurempia saavutuksia urheilun parissa. Roolimallinsa Kaisa Mäkäräisen tavoin Venla uskoo, että kova työ ja intohimo vievät pitkälle – ja tämän nuoren lupauksen tarina on vasta alussa.
